常岁宁看向李录，不动声色地问：“这个消息，是世子家中派去为淮南王祝寿的仆从带回来的吗？是否可信？”

那日她潜入荣王府时，李录曾与她说，数月前他曾令仆从去往淮南王府为淮南王送寿礼，待那仆从归京时，会将扬州战事与常阔的消息带给她。

她此时有此问，便也正常。

但只常岁宁心中知道，她此时在怀疑什么。

“正是家仆带回，至于可信与否，相信很快便有消息传回京师了，到时常娘子自可分辨。”

李录叹道：“我这位堂叔年事已高，此前朝廷大军未至之际，便是他在奉旨抵御徐氏叛军，紧守淮南道……操劳军事之余，又有不堪流言入耳，急怒之下，才发了重病。”

“流言？”常岁宁眼神微动：“是指淮南王和圣人之间的流言吗？”

“看来常娘子也有耳闻……李氏家丑传言，叫常娘子见笑了。”

常岁宁未置可否。

当年明后登基，除却武将朝臣，也曾得宗室支持，其中淮南王李通，便是为首者。

暗中时有传言，明后与李通有染。

“传言固然不可尽信，但淮南王待圣人忠心耿耿乃是实情……此番圣人敢将此率军大任交由李逸，也正是出于对淮南王的信任。”

李录道：“可如今淮南王病重，李逸又因自身过失而打了败仗，必遭朝臣怪责弹劾，如此之下，只恐将心与军心俱是难稳……”

常岁宁清楚，他话中并无夸大。

若淮南王当真在此时“病逝”，江南局面必将陷入更大的混乱之中。

“而常大将军性情刚直，恐有卷入未知漩涡之危……”李录道：“录有此言，望常娘子可早做思索打算。”

……

李录之言，在两日后即得到了印证。

大军战败而李逸按兵不前的消息传回京中，一同传来的还有淮南王李通病故的噩耗。

圣册帝震怒而沉痛。

这十日来，朝堂之上无片刻安宁，明贬暗伐明家之言不计其数，士族官员步步紧逼。

今又有此两则消息传回，一时间朝野之上更是众声哗乱，争执不休。

李逸战败的消息很快传遍京师，民间开始有“淮南王之死，正乃上天预示明后气数已尽”的谣言流传开来。

此言传至圣册帝耳中，立时令司宫台严查谣传出处。

“徐氏叛军，如今以长孙氏为首的士族官员……”夜已深，帝王看着龙案之上的奏折，自语般道：“这二者倒有利益相和之处，那便是逼朕退位。”

事到如今，她但凡还未昏庸到极点，便不会想不到这二者里应外合的可能……

徐正业于南边起兵，而朝中……必有与之勾连者！

圣册帝看向幽幽烛光。

当夜，有宫人深夜至郑国公府相召，魏叔易匆匆起身，换上官服。

同一刻，中书省右相大人马行舟，也在乘轿入宫的路上。

虽已值深夜，然而守在甘露殿外的宫人个个戒备，不敢有丝毫松懈。

圣人深夜密召心腹重臣，必有极紧要之事相商……今夜后，朝堂之上恐怕很快要见腥风血雨之势了。

说到这里，明日便是圣人亲侄被斩首之时了。

思及此，有守在廊下宫人悄悄看了眼灯火通亮的御书房。

天子在内，正与众臣密议要事，恐怕没有半点心思可以放在明日亲侄被处死之事上。

这等放在寻常人家的血肉割离之事，于帝王而言，大约并无半分痛意惋惜可言，纵是有，应也只是冷漠的责怒而已。

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