徐荆与怀义王应承安并不熟识。

他被徐峥送去做东宫属官时并没有太多与应承安相处的机会，但应承安素来以温和可亲示人，无处不妥帖，硬是没让徐荆察觉出他对自己肆意探听伯劳官这等私密事的戒备，只被他哄骗得以为自己确实还有待磨炼，安心为他私下跑腿奔波。

可惜当时应承安已经颇受先皇猜疑，纵使他处处谨慎顺从，几乎没有反驳君父旨意之时，做足了温柔孝顺的臣子模样，仍是没能抵过谗言与惧怕，加上补骨脂放大了这些情绪，徐荆没在东宫待满一年，就被预感到东宫有倾覆之险的徐峥逼着向应承安请了辞。

所幸他离开得早，又有徐峥照看，没有受太大牵连，但为了不招惹皇帝眼目，徐峥又叫他自请外放。

当时杨砚之到任威靖关三年，做出了不少百姓交口称赞的政绩，考评上等，正合年轻人大展身手，又与自家为姻亲，徐荆便顺理成章地去了威靖关。

至于在路上与被流放往威靖关的宿抚结交，乃是意外之喜，不曾预料到今日的机缘。

因此他对宿抚的性情颇多了解，对应承安却还停留在他做太子时，话一出口又下意识地想要否定：“可……”

徐荆迟疑道：“陛下应当不会让他接触政事，怀义王又是宽和之人……”

徐峥打断了他，淡淡道：“任谁历经数次遽变，性情都会有所更易，何况这算得上阳谋。”

皇帝分明已经知道了他在两次皇权更替中充当了什么样的角色，却隐忍不发，显然是想留着这把柄做胁迫，又或者是用它来做人情。

徐峥知道自己这种屡叛君王的投机之徒不可能成为宿抚的心腹，眼下不过是宿抚看在他在朝中经营多年，交游广泛，于国多少还算有些功劳的份上暂时忍耐。

他并非家中良田千亩，豢养私兵的世家，无能对抗兵强马壮的新君，若是想全身而退，保全家中老幼，小节可亏，大节上就只能按宿抚的心意行事。

宿抚不过是叫徐荆前去做一场戏，挑唆沅川五姓离心，乃是有利新朝新君的事，哪怕是明白这是叫他与世家生出隔阂之始，徐峥也找不出拒绝理由。

徐则最先领悟了徐峥的意思，不由皱眉道：“这可如何应对？”

他愁眉不展，颇有些为难。

徐荆沉默了一会儿，试探着说：“陛下留了一条生路？”

他理顺了思路，其后两句便顺畅了许多，看向徐峥，低声道：“怀义王在扶风城中。”

徐峥沉默不语。

他想不失体面的全身而退，宿抚也想在不让朝政生出太大变动的前提下完成这一番权势更替，按常理来说两人并无矛盾，但徐峥早辅佐皇帝多年，结下了不少政敌，未免落井下石，他不可能自断后路。

世家虽瞧不起他寒门出身，但在维护臣权，打压皇权上，他们是有共同利益的。

所以徐荆当然可以听从皇帝的吩咐，前去与户氏的那个小辈做戏，一丝不苟地完成他的任务，徐峥也必须向京中世家展示善意。

或许瓜分沅川户氏是个办法，徐峥沉吟着想，不过还要与那位户副使谈妥条件。

徐荆谨慎地观察着徐峥的神情，过了一会儿他问道：“怀义王与父亲间，为何有一层似有似无的隔阂？”

徐峥略显诧异地看了徐荆一眼，而后伸手拍了下他的肩头，流露出些许欣慰的神色，才解释说：“先皇……先皇死于补骨脂，为了不横生枝节，清君侧时我把他记录服用补骨脂的起居注拿到了手中。”

兄弟二人都听过补骨脂的名声，脸色齐齐一变，从旧事中嗅出了诡谲滋味。

徐峥的声音缓缓传来：“我因私欲隐瞒怀义王，总担忧叫他知晓，不敢交心，日积月累，便是如此了。

“怀义王暂时放下家仇国恨为陛下出谋划策，大约就是为了这本起居注，我隐隐能与世家抗衡，也是因为这本起居注，另外还有几封书信——

“他们手中也有点类似的东西，不过这是两败俱伤的玩意。豪强氏族掀动人心，改朝代，易君王，人尽皆知，却没有一家一户有实证在手。

“今日汝父手中有这样一份足以翻覆朝堂的证据，陛下、怀义王和世家，我该选谁？”

他这两个还算成器的儿子中，长子自幼与世家亲近，次子则与新皇并肩作战，托付过生死，做抉择时自有偏向，徐峥耐心等着两人回答，眼眸中却含审视之意。