宿抚手掌抚在应承安瘦削的腰身上，刚刚清理身上汗湿时留下的水痕未能完全擦净，能摸到一点令人浮想联翩的潮意，又显得有些凉，似乎是盈盈不堪一握，然而又像瘦竹，不能轻易折断。

应承安挣开宿抚，踉踉跄跄地奔到沙盘前，趺坐在桂树边，伸长手臂去摆弄沙盘中的人像。

这沙盘是宿抚从威靖关带进京的，用了五六年，人像上的朱漆已经被把玩得有些破损，入手细腻圆润，显然是他极爱惜之物，不知为何今日把它搬了过来用作讨好。

宿抚自讨没趣，却不恼不怒，也拎起袍角跪坐在应承安身边，看着他漫无目的地把沙盘上的人像捡起来放在膝前，面不改色道：“大好河山，无人共赏，岂不无趣？”

应承安没有答话，他垂下眼眸，从沙盘正中拿起最后一尊人像，注视了片刻，在木雕的衣袖上找到了一线微不可查的龙纹，轻笑一声，将它挪出了沙盘。

“陛下胜券在握，自然想两全其美，而我寄人篱下，无心旁顾，”他不咸不淡地说，“您自便就是，何必来问我？”

宿抚接住了被应承安丢到沙盘外的人像，闻言指腹微微一错，指甲划过人像，发出了一点令人寒毛倒竖的尖锐响动，刮掉了一层漆，沉默片刻，方道：“我对承安，有必得之思。”

应承安不由自主地皱了一下眉，大约是不知道还能怎样拒绝，垂眸不答，只温吞地将膝前人像依次摆到了沙盘上。

七尊人像环绕京城，站卧跪坐，神色各异，手中持握亦不相同，雕琢而成的时间也有先后。

最旧的一尊身着战甲，手中握有一杆帅旗，上书“宿”字，显然是宿抚在威靖关时所做，指代他自己。

而最新的两尊人像俱是身着朝服，只是一个手握笏板，低头做恭敬状，一个手持官印，昂首做倨傲状，脚底分别刻了“可用”与“不可用”几个字。

“用”字刻在被刮花的木皮上，应承安盯着它看了一会儿，实在是没认出来原先是什么，就将这两尊人像最后放下，勉强打起精神拨弄了一下，让它们面南而立。

宿抚道：“原本刻的是信字。”

应承安“唔”了一声，困倦地眨了一下眼，问他：“子和何时如此多疑了？”

暂且不算自宿抚登基后暂栖居于他手下谋事的朝臣，或早已与他暗通款曲的京中官员，只论他从威靖关带回来的心腹谋臣，就已林林总总数百人，几乎无人能真正一心为公，各有各的私心，若要一一清算，只会叫朝中人心惶惶，无人安心做事，因此宿抚迟疑良久，将信字改做了用。

“非朕多疑，忠臣难得，无私之臣更难得，”宿抚回答，而后又停顿了下，低声说，“我尚且会不堪权势引诱，谋逆覆朝，遑论他人？”

再听人提起亡国之事时应承安已经能无动于衷，好似释怀，即使是宿抚与他朝夕共处多日，也没办法从他身上看出什么愤慨不平，他将目光从沙盘上移走，落在应承安身上，思忖片刻，将手中拿着的那尊身着龙袍的人像放到了应承安手上。

人像面容与应承安有三分相似，只是雕刻的细节早已被磨得看不真切。

应承安接过自己的人像，转手就将它放在了沙盘边沿，微微抬起头望着伸手无法触及的沅川等地，漫不经心道：“陛下驭下有术。”

他在沙盘前坐了一会儿，索然无味地站起身，想要回去休息。

宿抚并未阻拦他，只从衣袖中取出一份书单交给应承安，让他无事时做消遣用，便转回了含元宫。

应承安将书单放在床头，第二天一早起来才有心情拿起来扫了一遍书单内容，发觉都是些不涉朝政的游记杂谈和风俗，过去随手一翻，还有几本艳情话本，配图栩栩如生。

原本放在院子中的沙盘已经被挪进了屋中，应承安找到了自己前几天没看完的那本游记，倚在书柜上翻了两页，屠兴武捧着一个木匣来敲门，说是已将正殿中的翡翠碎片都翻检了出来。

越梅臣生怕被宿抚丢来含元宫的禁卫和雁探中有应承安的人，定下规矩，凡事要与应承安接触的人都需被搜身，应承安放下游记，点了下头，让他到东厢来说话。

等了约有一刻，屠兴武才带着木匣进来，将它双手交给应承安，指腹抵在木匣盖上的某一处，极轻地叩击了一下。

应承安眼神微动，明白过来，不动声色地接过木匣放在膝上打开，将里面的翡翠残片倒在桌上，捡起两片上算完整的凝视了片刻，用方巾把它们包起来，垂眸摩挲了片刻，对禁卫说：“替我转交给陛下，这些残渣沉入湖底。”