婉澜觉得父亲有些胡搅蛮缠，她微微笑了一下，插口道：“徐先生，父亲的意思是……”

“哦，我明白，大小姐，”徐适年礼貌地打断她，对她笑了一下，解释道：“这问题避免不了，在我国过去的两千年里，每一个王朝，兴盛也好，衰败也好，都是天大于皇帝，皇帝大于法律的，四万万人民习惯了服从于天子，却从没有习惯过服从于法律，可现在的寰球已经是宪政的时代了。”

“其实只是习惯服从于地方官员，”谢道中笑了笑，又继续向前行去：“与其想办法改变人民，不如先从改变地方上的父母官开始，——当然，我们这帮老骨头的眼睛只会看着京城，确切地说，是看着储秀宫，毕竟我们的仕途来自于那里，而不是……”

他的手向下一指，引得徐适年不由自主地低头，看到自己正踩在一块裸露于土地之外的石头上，脚底有些滑腻，因为粘上了青苔。

徐适年皱着眉在地上蹭了蹭，将混着暗绿颜色的泥球踢到一边：“谢公……”

谢道中却打断他：“存之小心，山路不好走，越高越陡。”

徐适年应了一声，他似乎喘了口气，才开口道：“谢公方才之言，真是让晚辈醍醐灌顶，都说听君一席话，胜读十年书，今日才明白是何等滋味。您说的不错，民众只是服从于地方官员的，可地方官员却服从于京城，服从于皇帝，那么如果将皇帝替换成宪法……”

“你错了，存之，”谢道中哈哈一笑：“或许会有官员服从于皇帝，但那并不是全部的。”

徐适年皱了皱眉：“您的意思是？”

谢道中保持着微笑：“当年高宗皇帝与则天皇后二圣临朝，但国无二君天无二日，你说，这底下的人是听谁的呢？”

徐适年一怔：“您的意思是……”

“我什么意思都没有，”谢道中哈哈笑了起来：“只是忽然想到古人遗事，有感而发，想与你议论一二。

”

他带着这一行人转过一个弯道，踏上一条由石块堆成的阶梯，话锋一转，又道：“今日应该将尊夫人带过来的，也好让我这些大门不出二门不迈的女儿们受受教诲。”

徐适年只好顺着他的话回答：“谢公言重了，我……我还没有妻子。”

“哦？”谢道中露出感兴趣的表情，追问道：“存之少年英才，不应该啊。”

徐适年却好像不欲在这个话题上多谈一样，只道：“各有各的缘法，在上帝将属于我的那根肋骨赐给我之前，我能做的只有耐心等待。再说贵府的各位小姐各个剔透玲珑，才华横溢，何须旁人教诲。”

谢道中笑了笑，没有再说什么。毕竟对方只是个晚辈，过分的谦逊只会让他显得虚伪且廉价，况且这徐总编辑并不是什么了不得的人物，或许只是个热血上头的书生。

清宵观坐落在丛林掩映的地方，在谢道中的印象里，道观里的人将周围树木修剪的很好，曲径通幽，却又不至于喧宾夺主。如今斯人已逝，这些树木自然就毫无顾忌的疯长，将这座破败的建筑完全藏了起来，使它更像精怪传说里住着妖艳女鬼的神秘之地。

“这里面会有婴宁吗！”婉贤提着裙脚跑过去，语气里掩饰不住的兴奋，谢家三个女儿都没有裹脚，健全的双足让她像一只灵动的小鹿，与那个莫须有的婴宁相比，反倒是她更像个未经世事的小妖，对凡世的一切都好奇的不得了。

谢道中微笑起来，落在后面唤她：“当心些，莫绊倒了，那都是些哄人的话，哪里有什么婴宁。”

婉贤不高兴起来，自己嘀嘀咕咕地念着：“方伫听间，一女郎由东而西，执杏花一朵，俯首自簪，举头见生，遂不复簪，含笑拈花而入……”

婉澜就取笑她：“生，生是谁？不知哪家少年郎如此有幸，竟然得了阿贤遗下的梅花？”

这样的玩笑，她们姐妹间时不时就会戏谑着打趣一回，双方你不让我我不让你，个个都伶牙俐齿。

然而今日却一反常态，婉贤看了徐适年一眼，脸庞立刻就红了大半，将身子一转去研究门上的铜锁了。

婉澜有点惊讶，立刻意识到自己失言，在外客面前，这样的玩笑是玩玩开不得的，她转过头与宛恬对视一眼，彼此交换一个眼神，后者便不动声色地将话头接过来：“莫说这些笑闹话，万一里头住的是小倩，岂不失礼。”

婉澜便道：“阿贤自是希望婴宁在的，不然就找找那名叫‘笑矣乎’的花，也栽房里去，那合欢忘忧解语花，统统就能扫地出门了。”