一路同行，福婆一直在制造九象接近鹿鸣的机会。

投宿客栈，福婆会拉着鹿鸣说话，毕竟不是太熟，话题不一定有，福婆就聪明的让九象说山里的事情。间或猎户也说他知道的打猎趣事，气氛到也融融。

白日行路的吃食，则全归了九象伺弄，经他手的食物，确实味道要比猎户或者小杏做的好上不少。

九象和鹿鸣自然也坐一起说了话。九象是向鹿鸣表示歉意，他很直白的对鹿鸣说，“我母亲一直想替我寻一门亲事，遇着她看对眼的姑娘，难免唐突失礼了，请姑娘毋恼毋怪！”

鹿鸣听此话，抿嘴笑笑，她已经猜出来了。但她没有想到九象如此的坦白点出此事，鹿鸣微笑着摇摇头，“无妨的。”还乐呵呵的打趣，“难得被你母亲看对眼，我应该觉得高兴才是！”

九象朝鹿鸣看看，笑了。

渐近赤石，鹿鸣和九象母子就不再同路了。鹿鸣到家，九象母子则还有一天的路要赶。

“不如，就在我家歇一夜，明早我让钱大叔送你们！”鹿鸣看看天色，诚心作邀，“现在赶路，只怕到家得很晚了，婆婆身子骨只怕吃不消！”

福婆本不想拒，鹿姑娘邀请，这是难得的机会，但一想，八字都还没有一撇，如此就进姑娘家，不是这个理。这一路来自家九象和鹿姑娘算是熟了，以后，可以慢慢来。只是福婆还没有开口拒绝，九象这一次却是先自答应了。

“那就麻烦姑娘了！”九象拱手道。

鹿鸣的回家，令村里和鹿宅都热闹了起来，冬时大家都歇在家，见有驴车来，自然纷纷注目。九象他们面生，猎户也不怎么熟悉，但揭了帘子一脸兴奋的小杏和驴车大家还是认得了。就纷纷有人前来招呼着，“啊呦，是鹿鸣回来了吧！”

“大家都来看啊，鹿鸣从麦州看巫神娘娘回来了！大家都来沾沾福气！”

这吆喝声一起，屋里的人出来，屋外的人站起来围过来，小孩子们更是来瞧热闹。这些人谁都想去麦州，但去容易，这一路的吃喝开销和到麦州的投宿费用却不是他们负担的起的，故而想去，却都又去不成。

如吆喝的那婶子说的一样，大家过来，都是想沾沾鹿小姐从麦州带来的、巫神娘娘的福气呢！

鹿鸣也已从车里坐到车外，然后下得车子，她笑嘻嘻的和村里人们打招呼，又将一早就准备着的东西分给孩子们和相熟的相邻们。

礼物不算贵重，都是吃的糖果点心，但家家户户都有份。

鹿家富裕，这点钱还是花的不心疼的。

老阿婆自然也得了消息，快步来迎。老远见和大家伙围住自家小姐，眼睛一下就湿了。小姐似是瘦了。

老阿婆用袖子抹去眼泪，快步朝前去给鹿鸣解围，声音高起，“我家小姐才回来，都还没有歇着呢，大家让让啊，让我家小姐先歇歇脚，明日啊，大家在上门听我家小姐说麦州的事啊！”

大家伙都乡里乡亲的，想想也是，人家才回来，车马劳顿的。

就都笑着让了路。

“小姐！”老阿婆近前鹿鸣，手颤巍巍的握住鹿鸣的手，眼睛一眼不错的看鹿鸣的脸，“真是瘦了！”

“恩，您也廋了！”鹿鸣一本正经的看看老阿婆，也道。然后噗嗤一声，都笑起来。

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“小杏，你来！”