阮芷三言两语把事情跟叶怀远夫妻交待清楚，又示意王珍珠把叶怀远拉去隔壁柏家小院陪阮老太爷夫妻。叶怀远回头望了又望阮芷脸上神情，终是快步往院子后门走去，王珍珠抱着叶家兴两人紧追慢赶才在后门口拦截住他。

王珍珠瞧着叶怀远低声提醒他说：“外祖父外祖母一向疼爱囡囡，他们心里头正不高兴着，我们做晚辈的人，不要再去添乱一把。”叶怀远深吸一口气，又伸手揉搓一把脸，他这神情模样逗乐了叶家兴，他伸长小手要帮着叶怀远揉搓起脸来。

叶怀远瞧着扑过来的叶家兴，连忙伸手抱住他，笑着说：“兴哥儿，你再这般的淘气下去，总有一天大人失手会摔了你的。”叶家兴小手忙着搓弄着叶怀远的脸，听他的话只是张开嘴巴笑了两声。叶怀远瞧着怀里的孩子，脸上终是有了笑意，他对一脸担心的王珍珠说：“你放心吧，我不会添乱。囡囡年纪虽小，可待我们一向亲近，我不能让她从我脸上瞧出什么，她要知是那一家人招惹了我们，可不会象我这般的容忍下来，一定会挺身而出。”

“噗”王珍珠想着叶浅玉那小小身子挡在叶怀远面前的情形，她忍俊不禁笑出来点头说：“囡囡年纪小，只怕什么都闹不明白，她只会以为白小姐爱出风头。算了，生在我们这样人家的女子，用不着年纪小小时，那心窍已经全通到底了。”夫妻两人互相开释两句，加上叶家兴在中间什么也不懂的跟着哈哈笑两声，两人走出后门时，脸上已经有了明亮的笑容。阮老太爷夫妻坐在柏家后院里面，笑看叶怀茗兄妹和阮正祯兄妹在院子里玩跳房子。

叶怀远夫妻带着叶家兴过去后，阮老太爷夫妻欢喜的接过他，听着他小嘴里含糊不清的说着话。叶怀远把自家的树桩桌子搬了过来，阮老太爷夫妻笑看着他说：“远儿，听说纪家老大已下单给你，他在府城的院子，要你亲自过去动手装点一番。”阮老太太和王珍珠逗着叶家兴说话，听阮老太爷这话两人同时望向叶怀远，听他笑着点头说：“是啊，过了年后，我那间店铺，要交给二婶子帮着打理一段日子，我和珍珠要去府城呆一些日子。”

纪一周前阵子回来，他差点要把叶家这个树桩桌子直接搬回去。叶怀远想着叶浅玉夏日在后院时，她最喜欢趴在桌面上，他怎么也不肯松手。叶怀远笑着把那事说了一遍后，他瞧着阮老太爷夫妻脸上的笑着，又笑着说：“我听小六说，一周哥那新院子里面，已经放满了许多乌黑腐烂的树桩子，小六说，求我赶紧去变废为宝。外祖父外祖母，我们这次去府城，不能住在家里面，要在一周哥的新院子里先忙活一阵。”

叶怀远瞧一眼阮老太爷的脸上神情，他笑着对王珍珠说：“你去把我画的图拿过来，我要请外祖父给我一些意见。”王珍珠很快的抱着一大堆图纸过来，几个孩子都跟着围了上来，听叶怀远讲解那些图样能用在何处。阮老太爷听着他的话，低头细细打量树桩桌子，他抬头笑着夸叶怀远说：“远儿，你从小就心灵手巧，我没想到长大后，你还能凭这种本事挣钱养家。你好好做，外祖父看好你在这一行的天赋。”

叶怀远的脸微微红起来，笑着说：“我原本也没有想这么多，是囡囡从小就赖皮要我做马儿鸟儿给她，她还经常性的要换着花样，要会跑的马，会叫的小鸟，还有什么看上去会说话的狗。你说这么一个小人，她明明怕活生生的马儿和狗，偏偏喜欢木头做的马儿和鸟儿。我师傅都说我不务正业，只有她说，大哥，长大后，我帮你把这些马儿和鸟儿卖给喜欢的人，一定会比你做的床啊桌子啊，要银子来得快。

这个树桩子，也是她跟我说，丢了太可惜，看着象桌子，一定要我帮她做一张桌子出来。我本来是非常为难，可是又不想她失望。我后来仔细瞧瞧，还真有些象桌子。”叶浅玉嘴巴张大起来，她摇头否认说：“大哥，我还跟你说过这话啊？”叶怀远伸手轻拍拍她的头，说：“没记性，是谁在外面，到处跟人说自家哥哥能把树桩子变成宝的？”叶浅玉的小脸红起来，她往王珍珠身后躲去，低声说：“我大哥本来就有本事，能把树桩子变成花出来。”

王珍珠笑瞧着笑闹中的兄妹两人，她听阮家大舅母提过，自家夫婿最疼爱这个妹妹，只是她嫁进来后，叶浅玉长住在府城，纵使她回来，兄妹相处时间不多。她瞧着这兄妹两人，心里总觉得阮家大舅母实在是太过疼爱叶浅玉，那话说得太过夸张了一些。她瞧着叶怀远和叶浅玉两人相处，还不如叶怀茗兄弟和她来的亲近，如今听这兄妹两人凑在一块说话，才知自家夫君的确疼爱这唯一的小姑。她自已也有哥哥，可没有一人会因为她赖皮，就能事事满足她的心愿。

阮老太爷夫妻的眼底有了深深的笑意，家里的孩子能够自立成才，兄弟姐妹们相亲相近，妯娌姑嫂能够相处融洽，已经是幸事。前院传来的琴声笛声，都不能再扰乱他们的心绪，叶浅玉年纪尚小，许多的事情可以徐徐图之。叶怀远抱着叶家兴一块跟着玩闹起来，王珍珠打量阮老太爷夫妻的脸色，笑着问：“外祖父，外祖母，会不会太过吵闹了？”阮老太太笑着摇头说：“他们闹得好，正好遮挡了前院的那些杂声。”

今日，白雅正和白纤蔓用完早餐出来，两人没有瞧见叶浅玉几人，白纤蔓问过叶老夫人之后，知道他们一行人去了城门，她面对叶老爷夫妻时还有一个笑脸，背着他们时脸色阴郁得可以滴水下来。叶老爷夫妻和阮老太爷夫妻早早约人聚会，这时便一块结伴出了门。白雅正拿着书，伴着叶大美坐在屋檐下，白纤蔓一直站在院子里，双眼望着关住的院子门。

白雅正父女心里有些瞧不起叶家人，面上多少会带出一些痕迹，阮芷妯娌三人也没有心思热脸去面对冷脸。三人各自找了源头，回到自家院子里歇息。白纤蔓这时拉开了叶家的院子门，久久的候在院子门外，四处瞧着四周的动静。同时也等来了几个俏丽的小女子，那些小女子的目光，自是往纪家的院子门望了又望，顺带望到小美人一样的白纤蔓。情敌们相见，各有别样的心思。小女子们既然敢背着家人出来瞧男人，一个个自然是在家里极其受长辈们宠爱，才能娇养出这般胆大包天心眼多的女子。

新年里，小女子们互相见面后，笑着打着招呼，问长又问短互相试制出对方的有没有面见过那人。纪家和叶家的院子门外，娇嫩脆生生的声音连成一片，只是纪家的院子门，一直未曾打开过。外面的人，能听到里面有人行走，却未曾听到传出说话的声音。一群小女子们聚在一块，说着话越说到后面，暗中比了各人的家世，私下对比了各自的容貌，又说了各自所学的琴棋书画。

白纤蔓先受了小女子的冷眼，经她三言两语解释后，以纪家邻居叶家的姑小姐身份，享受各位小女子对她的热情亲近。她旁观见证了小女子们之间的争风吃醋，温和大方的劝和着各位小女子，笑着提议说：“你们这般的争下去，伤了各自的和气，传出去影响名声。不如大家聚在一块，弹琴斗书艺，看谁能引那人主动出门，就算谁赢了这一回。输的人，以后无事不可再出现。”

小女子们听这番话，都有些意动起来，她们每次背着家人来清风街，次数多，可是呆得时辰却不长，她们很少能碰见纪家的人。有白纤蔓出面牵线，她们自觉得眼前这个小女子实在贴心。她们人人都学得一两样乐器，只是出门手中都未曾带出来。有人开口同白纤蔓商借，自有人跟着开口，白纤蔓一心要做一个大方好女子，她笑着进门把事跟白雅正夫妻说了。白雅正只当是小女子之间的一场趣事，笑瞧着白纤蔓说：“做事要公平合理，不如相约下午的时辰，大家带上自家用习惯的乐器，这样输赢起来心服口服。”

白纤蔓得到白雅正的支持，自是出去又细致周到的跟小女子们讨论一番，大家约定好时辰。白纤蔓等到那些小女子一个个走远后，才满眼的欢喜进了院子门。她只管围着白雅正和叶大美打着圈子，她和白雅正父女说着下午比拼的事，父女两人把事细想一遍，两人笑逐颜开看着对方。白雅正心喜女儿小小年纪，短短的时辰里面能结交了这么多的朋友。她小小年纪，便有这般擅长交朋友的好手段，将来嫁进石家去，一定能当家理事。

叶大美瞧着父女两人脸上的喜色，她不得不收敛起眼底担忧的神色，暗自开解自已，不过是小女子们之间的趣事。叶老爷夫妻回来，听得叶大美一语，叶老夫人皱眉头，叶大美见后笑着轻描淡写的劝说：“年节时，小女子们聚一块热闹，蔓儿爱交朋友，大家在一块弹琴吹笛子增进友情，她认识的朋友多，下次她也肯陪我回家。”RS