一阵奔忙叫喊，老宅涌出许多女工，多是研发设计小组的，围住冬儿。有那年纪大些的媳妇一看冬儿情形，也不及将她挪往别处，叫门房下一扇门板来抬人，还挪回老宅；又吩咐叫稳婆，又安排烧水，又叫回禀太太和二*奶奶。

混乱中，谁也没发现院门外来了几个人，正是蔡氏和丫鬟。

她早就听了些闲言碎语，正暗中防范郭大全。昨日听说他要回绿湾村，她便留意了。他前脚和刘虎等人离开，她后脚安排好手头事务，另搭船匆匆赶了回来，进门就撞上这场闹剧。

她见郭大全抱着冬儿一脸焦急恐慌的神情，如坠冰窟。

最初的失落瞬间被愤怒代替，她一挽袖子大步走进院来。

冬儿被人接过去，郭大全腾空了手，脸上再无和煦笑容。

“把这畜生塞上嘴巴，捆紧了关在羊圈！”

他盯着跳脚乱骂的刘虎，无视紧紧扭住他的护院、围观随从和女工们的异样目光，铿然下令。

他从未这样严厉冷酷，在场所有人齐齐打了个寒噤。

一个护院立即扯出一条帕子，塞进刘虎嘴里。

他“呜呜”挣扎，眼中喷火。

郭大全正要再说话，眼角余光瞥见蔡氏面色不善地闯进来。心里“咯噔”一下，当即迎上前去，牵起她手道：“你回来的正好，咱们过桥去跟娘商量，看怎么处置这畜生。自己犯了错，还疑神疑鬼，把气撒在媳妇身上、打媳妇，简直畜生都不如！”

一面说，一面脚下不停地扯着蔡氏就往水边去了。

蔡氏触及他一扫而过的凛然目光，一腔恶毒咒骂生生憋住。

郭大全也不给她说话的机会，一路问她什么时候走的，那边事可安排好了，跟的谁家船。郭勤知不知道等等，便上了浮桥。

蔡氏简短回答，然后就要问他刚才的事。

他却看着对岸扬声喊“娘！”

对岸，吴氏带着一群人匆匆来到浮桥边。

“怎么回事？”来到近前。吴氏刻板地问，目光在大儿子、大儿媳脸上扫过，以为他们是一块回来的。

“一句话说不清。娘快去看看吧。刘虎媳妇要生了，我是男人家，不好在那。我和媳妇要查问一些事。回头再告诉娘，看怎么处置那畜生！”郭大全急匆匆道。

吴氏见这样紧急，忙答应一声就走了。

蔡氏根本没捞着说话的机会，就被郭大全拉回他们自己院子。他们这房一向在城里，少有人住，洒扫的丫鬟婆子忽见大爷大奶奶回来了，喜出望外地迎上来。郭大全挥手叫退下，和蔡氏进了正房东屋。

吩咐一个丫头在外守着，他手一松，放开蔡氏。

蔡氏憋了一路的气。虎视眈眈地盯着他，且看他怎样说。

谁知他什么也不说，也目光不眨地盯着她。

蔡氏见他这样，以为传言属实，不禁悲从中来，滚下眼泪。

郭大全心里正在想如何管教媳妇。

他先被刘虎胡闹一肚子气，后有蔡氏准备大闹——做了这么些年夫妻，一看她刚才架势，他便能猜出她打算，必定是要撕破脸大闹的。所以他才当机立断，将她拖走——若以他的性子，回来一顿训斥是跑不了的，然而。他看着流泪的蔡氏，脑海中又浮现冬儿那痛苦的神情，一腔怒气竟如浇了一瓢冷水般消散了。

他长叹一声，上前将媳妇拥在怀里。

蔡氏愕然抬眼看他，不解何意。

郭大全见她疑惑忧心的目光，心一紧。带着她在椅子上坐下，将她圈在怀里，轻轻含住她耳垂吸吮，一面含糊道“娃他娘！”

蔡氏机伶伶震颤，一股麻酥酥的电流从脚底直窜全身。

感觉到怀里人拘谨不安的扭动，郭大全将她扳正了，面对自己，凝视着她的眼睛，轻声道：“你跟着我吃了这些年的苦，又帮我养了两个儿子，好容易家里风光了，我要是对不起你，还是人吗！”

蔡氏万没料到他说出这样话，嘴一瘪，眼泪汹涌。

郭大全抱紧她，低声在她耳边道：“这世道，女人是最苦的。怨不得你不放心我，哪个有钱人家不是三妻四妾！你不信我，总该信小妹吧？冬儿是她得用的人，我做大哥的要是和冬儿勾搭，她头一个就不会饶我。你别看她不声不响的，其实心里有主意的很。第二个，爹和娘也不能饶我——做大哥的勾搭妹妹的人，那不是败坏妹妹名声吗？”

蔡氏呜呜哭道：“是我糊涂……”

郭大全道：“也不怪你。我就是要告诉你：往后再遇见这样事，先好好想想再发脾气。才刚刘虎犯混，对自己媳妇下手，你也看见了，冬儿肚子都那么大了，我当时就想起你怀勤儿俭儿的时候，也是这么挺个大肚子，我心都拎起来了，生怕她出事。难道我为了躲是非不管他们？一尸两命呐！”

蔡氏泪流满面，唯有点头而已。

郭大全又细细地开解了她一阵子，又教导她：“郭家越来越兴盛，我是肯定要掌家的，你是大嫂子，行事要稳重，不能听见风就是雨。那要是有心人故意挑拨，咱们不离心也要离心了……”

郭大爷这一次“背后教妻”是柔情模式。

经过一番教导后，蔡氏荣光焕发地出来了。

她带着两个丫鬟，昂然走向老宅。

老宅门口聚集了不少下人护院，以防有事传唤跑腿。

高墙内，冬儿正拼命挣扎生产，惨叫声分外凄厉。

蔡氏听得心悸不已，站在老宅门口喝命“把刘虎给老娘带来！”一面出示郭大全给她的牌子。那是令牌，郭家三兄弟各有一个。

郭大全的一随从见了，忙叫两个护院飞快去了。

不多时，刘虎被拖来。

蔡氏一瞪眼，道：“把他嘴里布拿下来！”

一护院便拔出刘虎嘴里手帕。

刘虎被捆，愤怒疯狂，只苦于骂不出来。一旦嘴巴获得自由，就要痛骂。谁知，蔡氏先开口了。一张嘴便如暴风骤雨：

“混账狗娘养的东西！瞎了眼的畜生！猪油蒙了心，不晓得从哪听来的瞎话，不问青红皂白就对媳妇下毒手，丧天良的畜生！你媳妇挺个大肚子。你把她推倒了，是个人看见也要过去扶，你就疑神疑鬼？呸，你自己笨得跟猪一样，还敢连累我男人！笑话。大爷会稀罕你媳妇？不要脸！你也不拿个镜子照照，我郭家上哪买不到一个漂亮的女人做妾，倒对你媳妇下手，好稀罕么？说句话你听了别不顺耳：我家的丫鬟随便拉出一个来也比她冬儿强！你不服？你就看细腰——”

正陪着清哑走来的细腰听了这话顿时俏脸蒙霜，眼神不善地射向蔡氏；蔡氏兀自不觉，还在卖力痛骂刘虎，声音传出老远。

刘虎被她骂得毫无还嘴之力，没了话回。