转眼就到了冬至之前，明珠照着往年的惯例，让人把冬至礼和府里的赏钱准备好，该送的送出去，该发放的发放下去，又抱着壮壮回了娘家，亲自把给娘家的那份礼送去。

回到王府，宫里的旨意也就跟着来了，闵太后表示她和太皇太后都身体欠佳，没有精力筹备宴会，冬至宴却不能不设，皇帝尚未大婚，无人主持，因此她请示了太皇太后，让明珠和几位王妃一起筹备这次宴会。

明珠见了懿旨，并不轻易答应下来，微笑着让人给传旨太监上茶，问道：“太后娘娘身体欠佳，那是什么时候的事儿呢？怎么我们都没有听到消息？”

传旨太监张福生在昭阳宫混了很多年，直到今年年初才混上这个位置，因此格外珍惜，回答起问题来算是滴水不漏：“回英王妃的话，就是这几天的事情，太后娘娘头痛难眠，因为不想给大家添麻烦，所以就没把消息传出来。原本是想着到了这几天，怎么都该好了吧，可惜总也不见好，太后娘娘就很急了。

冬至要行祭天大典，又要祭拜宗庙，是一点都不能出差错的，她思来想去，诸位王妃之中，齐王妃虽然年长且稳妥，终究是隔了一层，不如自家骨肉亲近。福王继妃是继妃，年纪轻，没经过什么事儿，代王妃寡居，有些事情也不方便出面，余下的几位王妃居幼且见过的大场面不多，所以只能请英王妃与代王妃为主，其余几位王妃为辅，务必要将此事办得妥当隆重才好。”

听上去好像她完全没有理由推辞。明珠想了片刻，觉得对方虽然不怀好意，但她也能应付得下来。便把懿旨接了，打发走传旨太监，接着就让人送了拜帖去给代王妃，问代王妃什么时候方便，她过去拜访。

管事很快就回来传信，代王妃表示自己一直都在家，明珠什么时候去都可以。

明珠立即去了代王府，代王妃把她接进去，开门见山地道：“这个冬至宴不好办的，且不说如今形势复杂，许多事都极难办，就说一下子安排了这么多人一起办这个宴会，各有各的想法，那就极其难做。”

代王妃主要是针对乌孙郡主的，福王虽然折腾，但福王继妃却没有什么根基，想闹也闹不起来；华阳王妃和明珠是一伙儿的，徐媚儿已经跑了，那就只剩下乌孙郡主一人。宇文佑和闵太后、小皇帝走得近，差不多就是他们娘儿俩的代言人，乌孙郡主又极听他的话，肯定是要狠狠折腾一番的。

明珠道：“那倒不怕，只要咱们几个联手，她再闹得凶也没有办法，她是乌孙人，对我们的风俗习惯并不太懂，把她架空了也是师出有名。宗室里没人听她的。”